home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 11 / Cream of the Crop 11-1.iso / faq / df9601g.zip / 3L < prev    next >
Text File  |  1996-01-01  |  10KB  |  190 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.   =-=-=-=-=-=-
  16.   WAKING UP
  17.     by j. poet 
  18.   -=-=-=-=-=-=
  19.     
  20.     I'm not awake. I'm not here. I'm anywhere else but here. 
  21.   Why can't I be on Mercury, in the twilight jungles between the
  22.   sun blasted light side, and the absolute zero of the dark side,
  23.   scraping slime mold offa my space suit, tryna avoid the hungry
  24.   jaws of the bloodworms? I squeezed my eyes shut, so tight I saw
  25.   strange multicolored pin wheeling stars doing a screwy dance
  26.   across the galaxy under my lids. Close your eyes and you shut
  27.   off the world and fall into a huge comforting darkness, your own
  28.   private universe where nothin' can touch you, or at least you can
  29.   pretend nothin' can touch you.
  30.    
  31.     The house is rumbling. It's my father's feet. When he thumps
  32.   around the apartment in the morning the whole building shakes. I
  33.   try to squinch my ears shut, but it's not as easy as squinching
  34.   my eyes. When he coughs and spits into the sink, when he slams
  35.   down the toilet seat and drops his big manly ass onto the throne,
  36.   the building trembles. Even with my hands on my ears and my eyes
  37.   shut tight, I can feel him with my body. I can feel the phlegm hit
  38.   the sink, the turds dropping into the toilet, I can feel his
  39.   growling, and snuffling, and grunting. He's a big man, strong from
  40.   laying bricks, drinking beer, and screaming at his kids.
  41.    
  42.     He turns on the shower and the water pipes begin knocking in
  43.   the wall. Bam, bam, bam. How am I supposta get any sleep around
  44.   here? Ain't it bad enough I hafta share the bed with my fat,
  45.   snoring little brother Lou? Why can't I pull everything inside a 
  46.   me and stop all the noise? Like the way an earthworm contracts 
  47.   when you stick him with a piece of broken glass, or like one a 
  48.   them little armadillo bugs that curls up into a ball when you try 
  49.   an' pick him up. That would be neat. To be able to curl up into a 
  50.   round, perfectly armored ball, and roll myself under the covers, 
  51.   down to that comfortable spot that's always warm, and sleep for 
  52.   about a bazillion years without anybody tryna get me up for school 
  53.   or church.
  54.     
  55.     I hear my father farting in the shower. It sounds like a wet 
  56.   duck quacking.
  57.     
  58.     At least he's goin' ta work today. When he stays home, he comes 
  59.   in ta wake us up instead of mommie. He snaps on the light and yanks 
  60.   the covers offa the bed and starts barking orders. "Common, move 
  61.   yer ass outta the bed, before I move it for ya." He slaps his big 
  62.   hard bricklayer's hand on the headboard and the bed jumps all 
  63.   around the bedroom floor. "Let's go. Ya think I got all day here? 
  64.   Up an at em." If we don't move quick enough he starts pokin' an'
  65.   swattin' at us.
  66.    
  67.     I pull my knees up and put my pillow over my face and put my 
  68.   back against Lou's back. He's fat, but he's warm, a regular 
  69.   furnace. I can feel the heat through my flannel pajamas. Hey, 
  70.   maybe it's not all him. Maybe I'm hot too. Maybe I got a fever. 
  71.   Maybe I'll hafta stay home from school today. I concentrate on my 
  72.   neck. It's dry, really dry isn't it? An' I'm sweaty, burin' up like 
  73.   I'm on fire. An' my stomach aches. I'm gonna puke any minute now, 
  74.   I just know it. If I concentrate hard enough, I know I can make 
  75.   myself sick. I hear the bathroom door slam open and my father 
  76.   yelling. 
  77.   
  78.     "Where's the clean towels? I'm gonna be late for work." I close 
  79.   my eyes and think about being in the hospital with a sexy nurse ta 
  80.   take care a me.
  81.   
  82.     "It's time ta get up." Lou's shakin' me. I lash out and smack 
  83.   him one.
  84.     
  85.     "Lay offa me," I say. I pull the covers up. I musta fell 
  86.   asleep instead a concentrating on being sick. Crap. Why is it I 
  87.   can't fall asleep at night, only in the morning when I gotta get 
  88.   up? Somebody says wake up, and I'm sawing wood like Rip Van Winkle, 
  89.   but no matter how tired I am, the minute they turn out the lights, 
  90.   my eyes open. I can see the streetlight on the wall, a long thin 
  91.   dagger of light that comes in between the shade and the edge of 
  92.   the window sill, all orange and spooky, like the way the inside of 
  93.   a jack o' lantern looks on Halloween. I know monsters and vampires 
  94.   and werewolves are all made up, but the night still feels like it's 
  95.   fulla creepy things. Kidnappers, and perverts who like to climb in 
  96.   bedroom windows and torture little kids. Not that I'm little. I'm 
  97.   gonna be a teenager in two more years.
  98.    
  99.     At night I can hear everything. The wind rattlin' the window 
  100.   panes in the winter, an' in the summer, the sounds of people 
  101.   passing outside, shoes scuffing along the pavement, or laughin' 
  102.   with their wives and girlfriends, or setting off fireworks on the 
  103.   Fourth of July. I hear all kinds of pops, and cracks, and creaking 
  104.   floorboards, little sneaky sounds that make my ears twitch. Like 
  105.   someone sneakin' up on me. My mother says it's the apartment 
  106.   building settling, whatever that means. The plaque in the lobby 
  107.   says this dump was built in 1929. That was 16 years ago. You'da 
  108.   thunk a building would have settled after all that time, wouldn't 
  109.   you? I hear real stuff at night too. Like Ben Gardenia, the guy 
  110.   upstairs, beatin' up his wife.
  111.    
  112.    Sometimes I can even hear her cryin'; their bedroom is directly 
  113.   above the one I share with Lou and Matt, our new baby brother. I 
  114.   can hear the slamming of car doors, and the men in the neighborhood 
  115.   shoutin' to each other as they come home from the bars. "Hey, 
  116.   Vinnie, up yours, ha, ha, ha." And then, when it's real late at 
  117.   night, after my parents are even asleep, I don't hear nothin', 
  118.   just the sound of my brain buzzin' inside my head, a real funny
  119.   sound that makes my temples throb. When I don't hear nothin', I 
  120.   start gettin' all these weird thoughts.
  121.     
  122.     Like one time Sister Joseph Paul told us about what it means 
  123.   when we say "for ever and ever, Amen." She told us it means 
  124.   infinity, time without end, longer than the earth has been here, 
  125.   or is gonna be here. Longer than it would take to crawl across 
  126.   the Milky Way on your hands and knees, if you could do such a 
  127.   thing, which I know you can't. That's how long we're gonna be in 
  128.   heaven, or more likely, burn in hell, because we're such a ragged 
  129.   bunch of snotty little sinners. And in hell you burn and burn, 
  130.   only your body is never consumed. And the more you burn, the more 
  131.   you scream and curse God, and the more you scream and curse God, 
  132.   the worst your torments become, because it isn't God's fault 
  133.   you're burning in hell, it's your own selfish fault for indulging 
  134.   in sinful pleasures. So that night I started thinking about going 
  135.   on for ever and ever, tryna imagine what it would be like.
  136.    
  137.     Infinity must be the biggest thing there is, zillions of 
  138.   light years long, and goin' out in every direction farther than 
  139.   the eye can see, or any space ship could possibly fly. From now 
  140.   to when the sun has burned out, will be millions of years, but 
  141.   only it'll be a second of infinity. Tryna imagine it made my brain 
  142.   ache. And how about the infinity when God was already here, before 
  143.   he created the heavens and earth? Where was I then? I can 
  144.   understand livin' forever in heaven, cause I'm already here, and 
  145.   so is everybody else I know, but what about before? Did God think 
  146.   me up and put me here, and if he did, why did he put me here in 
  147.   1953 instead of 1853 or 2353? Thinkin' about all this stuff made 
  148.   me feel like I was shrinking down and down until I was gone, so 
  149.   small a speck of dust was bigger than Mount Everest, a little 
  150.   piece of nothin' at all in the middle of an empty space that 
  151.   wasn't light or dark, because light and dark are both something. 
  152.   It was so scary I almost wanted to cry.
  153.     
  154.     Lou pulled the pillow offa my face and I went to swat him again, 
  155.   but it was my mother. "How many times do I hafta call you? Get up 
  156.   outta that bed. It's almost 8:30." She sounded tired, like maybe 
  157.   she didn't sleep last night neither.
  158.    
  159.     "I don't feel good," I said.
  160.     
  161.     "You'll feel a lot worse if your fanny isn't out of that bed 
  162.   in two shakes of a lamb's tail." She clapped her hands together. 
  163.   The noise hurt my ears.
  164.    
  165.     "Chop Chop. Get a wiggle on."
  166.     
  167.     "I think I got a fever."
  168.    
  169.     She reached over and put her hand on my head. It smelled of 
  170.   eggs and cinnamon. French toast. She pushed a clump of sleep-sticky 
  171.   hair off of my forehead and smiled. "You're fine. Now jump outta 
  172.   those PJs and get dressed. Breakfast will be ready in about two 
  173.   minutes." Before she went back to the kitchen, she kissed the tip 
  174.   of a finger and stuck the kiss on the end of my nose. I waited till 
  175.   she left the room to wipe it off, then I got up and got dressed.
  176.   
  177.                              (DREAM FORGE)
  178.                              
  179.   Copyright 1996 j.poet, ALL RIGHTS RESERVED.
  180.   --------------------------------------------------------------------
  181.   j. poet is a freelance writer specializing in world music: pop, 
  182.   folk, and ethnic. He writes regularly for Pulse!, Utne Reader,
  183.   RhythmMusic, and other fine local and national publications. He 
  184.   has been writing fiction since his teens, and has been published 
  185.   in small literary mags nationally and internationally. He loves 
  186.   hot music, tropical climates, spicy food, and his partner Leslie.
  187.   Email:  poebeat@aol.com
  188.   ====================================================================
  189.   
  190.